Acerca de la ciudad
Origen y significado del nombre Gran Guardia
La compañía “Estancias y Tierras del Pilagá” tomó posesión de estas tierras allá por 1900, instalando un aserradero que habría de proveer los durmientes necesarios para la construcción de la línea férrea, bajo la administración de la compañía “La Formosa”.
Poco tardaron en manifestarse las hostilidades de los tobas, quienes no se resignaban a ceder su territorio; no obstante, no podían evitar que el ferrocarril llegara a la localidad denominada km 621, por su kilometraje medido desde Embarcación, cuando corría el año 1910.
En abril del mismo año, un campamento ferroviario ubicado en el km 660, conocido en la actualidad como “Isla de la Muerte”, fue atacado por los tobas. En la acción, varios trabajadores fueron muertos y algunas mujeres fueron tomadas cautivas.
Este hecho motivó que el jefe del Regimiento N.º 7 de Caballería designara una partida de quince soldados para acudir a la zona, al mando del teniente Benítez. Este ordenó la construcción de un fortín, al que denominó “Vanguardia General Paz”, el cual se hallaba a unos 8 km al nordeste de nuestro actual pueblo.
También se estableció otra guarnición denominada “Fortín Corneta” en el trágico paraje “Isla de la Muerte”.
En noviembre de 1910, el teniente Benítez lanzó un ataque contra los indígenas, logrando que se retiraran unas cuatro leguas hacia el nordeste, aunque sin llegar a una derrota definitiva.
Solicitados refuerzos a Formosa, el teniente Miguel S. Fernández llegó para enfrentar a los tobas al mando de 30 hombres, batiéndolos totalmente. Este enfrentamiento marcó el fin de las acciones bélicas de importancia en la zona, obligando a los aborígenes a marcharse hacia el noroeste.
No obstante, hasta el año 1936 subsistió la tribu del cacique Simón Carayá, a unos 2 km al nordeste del actual pueblo.
Hasta el año 1914, el aserradero continuó normalmente sus actividades, debiendo suprimirse luego como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. Por aquel entonces, la denominación del paraje cambió, pasando a ser conocido como Kilómetro 82, que es la distancia que lo separa de la ciudad de Formosa.
Finalizada la guerra de Europa, los trabajos del obraje se reiniciaron con la administración de “La Formosa” y de contratistas.
En una demostración de que aquellos primitivos pobladores habían llegado para quedarse, y como primera manifestación trascendente para la comunidad, el 19 de junio de 1922 se fundó la Escuela N.º 59. La misma funcionaba en una dependencia cedida por la compañía “La Formosa”, bajo la dirección del Sr. Carlos Víctor Lotero. En agosto del año siguiente, la escuela se trasladó al nuevo local construido con la ayuda del vecindario y la colaboración de don Pedro Laruscaún.
La venta pública de los solares mensurados tuvo dos efectos:
Por una parte, numerosos pobladores de escasos recursos habitaban de hecho esas tierras; al no poder adquirirlas, fueron desalojados y debieron abandonar el naciente poblado. Con sus escasas pertenencias emigraron unos kilómetros al sur, sorteando el inmenso estero “El Gallego”, estableciéndose finalmente en lo que sería una nueva y pequeña colonia, cuyo nombre resulta por demás sugerente: “El Olvido”.
Por otra parte, un grupo numeroso de inmigrantes polacos adquirió las chacras para dedicarse al cultivo del algodón y del maíz.
Se cultivaban además la mandioca y la batata, existiendo también grandes plantaciones de cítricos.
Algunos años después se estableció en Pirané una desmotadora oficial, en la que los agricultores podían realizar el desmote individual de sus propias cosechas algodoneras. Esto, sumado a la óptima calidad de las fibras que comenzaban a obtenerse, sirvió de impulso a la actividad.
Según la opinión de las firmas acopiadoras, la fibra de mejor calidad era producida por la colonia Gran Guardia.
Toda esa producción, incluyendo muchas veces el mismo ganado, era transportada a través del ferrocarril. Sin embargo, las condiciones de trabajo seguían sin ser las mejores y las distancias a los centros de distribución y consumo pesaban demasiado.
Pronto se sumó a ello la caída de los precios de los productos agrícolas, por lo que, hacia 1945, muchas de aquellas familias comenzaron a emigrar en busca de nuevos horizontes. De quienes permanecieron, no fueron pocos los que intentaron progresar mediante la cría de ganado.
Es en ese punto cuando la ganadería comienza a tomar un impulso definitivo, desplazando a la agricultura. Esta situación se extiende, en gran medida, hasta nuestros días.
Tres años más tarde, en 1936, el coronel Luis Chauciño, gobernador del territorio, dio al pueblo la denominación que conservaría hasta nuestros días: Gran Guardia.
Aquel pueblito se apretaba temeroso sobre las vías del ferrocarril, único medio de comunicación con Formosa, y nutría su vida casi exclusivamente del obraje y del aserradero.
Entre tanto, poco a poco fueron instalándose en las inmediaciones los primeros pobladores que habrían de dedicarse a la ganadería y al cultivo en pequeña escala (para consumo personal).
Los primeros de quienes se tienen datos son los hermanos Valentín y Juan Filipigh, que se establecieron con sus familias a orillas del Malalay en el año 1908; don De Jesús Aquino, Benito Gómez, Agapito Saldívar, Antonio Dellagnolo y sus hermanos Basilio y Francisco; Santos Mariguetti, Antonio Marcelino Dellagnolo, Américo Bertuol y tantos otros que llegaron con la ilusión de edificar su futuro en esta zona.
En 1926, la compañía Estancias y Tierras del Pilagá mensuró unas 2.300 hectáreas al norte de las vías del ferrocarril, dividiéndolas en zona urbana, quintas y chacras.
Fecha de fundación oficial: el 12 de octubre de 1937, las máximas autoridades del territorio asistieron a la inauguración de un mástil en el sitio donde se preveía se asentaría la plaza.
Efemérides de nuestra localidad
24 de marzo - Comisión Vecinal
En esta fecha, pero en el año 1947, se crea la Comisión Vecinal integrada por los señores Alberto Grau (alemán), Rafael de Madariaga (argentino), Casimiro Fernández (paraguayo), Andrés Pawluck (polaco) y Antonio Princich (argentino). Duración de la comisión directiva: dos años.
2 de abril - Central telefónica digital
En el año 1995 fue inaugurada por el entonces gobernador Dr. Vicente B. Joga y el vicegobernador Dr. Gildo Insfrán.
14 de abril - Fútbol
Se crean los clubes de fútbol Sportivo Gran Guardia y Boca Juniors en el año 1949.
2 de mayo - Escuela N.º 26 Ricardo Güiraldes
A partir del año 1983 comienza a funcionar la escuela de nivel medio. El primer director fue el profesor Ciro Ferreira.
13 de junio - Escuela N.º 59
Se crea la Escuela N.º 59 en el año 1922. Comienza a funcionar el 19 de junio de ese mismo año, siendo su director el señor Víctor Lotero. Desde el año 1947 funciona en el actual edificio. En el año 2000 se le impone el nombre de “Leonor Mauriño”, en homenaje a una maestra y vicedirectora del establecimiento.
20 de junio - Capilla Nuestra Señora de la Asunción
Se inaugura la capilla Nuestra Señora de la Asunción en el año 1953. Su primer sacerdote fue Guillermo Alarcón. Los padrinos de la ceremonia, cuando se bendijo la capilla, fueron los esposos Isabel y Teodoro Guttner. La primera catequista fue Cristina Villalba. El templo mantiene la misma fachada con el correr del tiempo. El 15 de agosto los fieles se reúnen para venerar a la patrona del pueblo.
26 de junio - Biblioteca Popular Gran Guardia
Se crea la Biblioteca Popular Gran Guardia el 26 de junio de 1992 por decreto municipal N.º 376/92. Reconocida y protegida por CONABIP bajo el número 3166.
11 de julio - Sociedad de Beneficencia
Se crea en 1946 la Sociedad de Beneficencia Pro Sala de Primeros Auxilios.
La comisión estaba integrada por: Amalia Guttner, Leonor Mauriño, Clorinda Princich y Elena Meraviglia.
2 de septiembre - Matadero Municipal
En 1959 se crea el Matadero Municipal. El terreno fue donado por Estancias y Tierras del Pilagá.
En el año 2005 se inicia la construcción del nuevo edificio con los requisitos necesarios para su funcionamiento.
12 de octubre - Fundación
En el año 1937 se funda oficialmente la localidad de Gran Guardia. Debe su nombre al Fortín Vanguardia General Paz.
También se inaugura el 12 de octubre de 1979 la plaza San Martín de la localidad.
23 de octubre - Agua potable
El 23 de octubre de 1969 se aprueba el decreto N.º 8/69 del municipio de la localidad, por el cual se suscriben 20 derechos de conexión. El valor fue de 12.500 pesos moneda nacional.
5 de diciembre - Juzgado de Paz y Registro Civil
El 5 de diciembre de 1957 se habilita e inaugura el Juzgado de Paz y Registro Civil. El primer juez de paz fue el señor Ramón Mauriño.
9 de diciembre
El 9 de diciembre de 1983, en el domicilio del Sr. Faustino Princich, se reúnen por primera vez los concejales electos en los comicios de ese año. Ellos eran: Faustino Princich, Héctor González, Miguel Vera y Emilio Zigalzki.
25 de diciembre - Electo el 1.º presidente de la Comisión de Fomento
En el año 1958, en una asamblea popular, fue electo don Antonio Dellagnolo como primer presidente de la Comisión de Fomento.
Autoridades